La Habana -- Al aceptar un nuevo mandato por cinco años, Raúl Castro dijo el domingo que serán sus últimos como presidente de Cuba, poniendo por primera vez una fecha para el fin de la era Castro.
En tanto, Miguel Díaz-Canel fue designado primer vicepresidente y ahora es el primero en la línea para suceder a Castro, reportó la prensa estatal.
"Nos proponemos limitar a un máximo de dos periodos consecutivos de cinco años el desempeño de los principales cargos del Estado y de Gobierno y establecer edades máximas para ocupar esas responsabilidades", dijo Castro, de 81 años, lo cual resulta una extraordinaria expectativa para una nación que ha encabezada ininterrumpidamente por Castro o su hermano mayor, Fidel, desde la revolución de 1959.
Algunos cambios constitucionales podrían ser de tal calado que tendrán que ser ratificados por el pueblo cubano en un referendo público, dijo, aunque indicó que no fue nombrado para destruir el sistema socialista de Cuba.
Sobre su decisión de elegir a Díaz-Canel como el número dos, Castro dijo ante el Parlamento que el país ha alcanzado "una transcendencia histórica porque representa un paso definitorio en la configuración de la dirección futura del país mediante la transferencia paulatina... a las nuevas generaciones de los principales cargos".
Díaz-Canel, de 52 años, es el funcionario cubano de mayor rango que no participó directamente en la revolución cubana de 1959.
"Este será mi último mandato", declaró el presidente cubano. Su gobierno concluirá en 2018.
Raúl Castro, próximo a cumplir 82 años, alimentó el interés en la asamblea del domingo después de insinuar el viernes que en algún momento renunciaría.
"Tengo derecho a retirarme. ¿No lo creen?", dijo durante un intercambio informal con periodistas en un acto junto al primer ministro ruso Dimitri Medvedev, de visita oficial en la isla.
Ahora está claro que aunque estaba bromeando sobre retirarse pronto, hablaba en serio cuando prometió que en el discurso del domingo iba a haber fuegos pirotécnicos.
En semanas recientes, Díaz-Canel, un ingeniero electrónico y ex ministro de Educación Superior, frecuentemente ha aparecido en programas de noticias del estado cubano en un claro intento de elevar su relevancia antes de su nombramiento.
Díaz-Canel viajó a Venezuela a la toma de protesta simbólica de Hugo Chávez, un aliado clave de Castro que fue reelegido pero estaba demasiado enfermo para juramentar. Díaz-Canel fue visto en televisión encabezando una ceremonia donde estaba la selección de béisbol de Cuba y acompañó a Castro a Chile a una cumbre regional.
La asamblea también nombró a otros cinco vicepresidentes del Consejo de Estado: al ex primer vicepresidente José Ramón Machado Ventura, quien es también segundo secretario del Partido Comunista de Cuba; a Gladys Bejerano, la contralora general; a Ramiro Valdés Menéndez, también vicepresidente del Consejo de Ministros; a Lázara Mercedes López Acea, además primera secretaria del Partido Comunista en La Habana; y a Salvador Valdés Mesa como secretario general de la Central de Trabajadores de Cuba.
"Estoy muy satisfecha, muy contenta, yo lo deseaba mucho (la elección de Diaz-Canel)", expresó Mariela Castro, hija del presidente y diputada a la Asamblea, en conversación con periodistas al terminar la sesión.
