Internet facilita ayuda para orientar a jóvenes en riesgo

El ritmo de vida de hoy es tan rápido que a veces uno quiere retribuirle a la sociedad pero no tiene tiempo.

Trina George era una de esas personas. Gerente de Allstate Insurance en Irving, George tenía que cuidar a sus hijos y cursar estudios superiores.

¿Cómo iba a tener tiempo para dar mentoría a otros jóvenes?

Pero entonces dio con mentor2.0, un programa de Big Brothers Big Sisters que hace uso de la tecnología para establecer mentorías en línea, una práctica cada vez más extendida que libera a los profesionales ocupados de las exigencias de la interacción convencional cara a cara.

"Para mí que tengo familia, trabajo tiempo completo y estudio una maestría, eso sí es factible", dijo George, que asesora a una estudiante de recién ingreso de la preparatoria Kimball de Dallas. "Podemos hablar cuando lo necesitemos".

El éxito de tales iniciativas hace que los expertos replanteen los métodos tradicionales.

"Los jóvenes de hoy están acostumbrados a comunicarse en línea", dijo Frank Linnehan, decano interino de la escuela de negocios de Drexel University y coautor de un estudio sobre la mentoría en línea. "Tal vez esto no hubiera funcionado hace 10 años, pero ese entorno ahora es mucho más cómodo para los jóvenes".

Se comunican por email

El programa mentor2.0 de Big Brothers Big Sisters, lanzado en septiembre, actualmente maneja unas 300 colaboraciones en cinco preparatorias de Dallas-Fort Worth, y tiene planes para expendirse a Houston.

Estudiantes y maestros intercambian mensajes de email supervisados semanalmente con dudas sobre la universidad o preparación para la fuerza laboral.

Cada seis semanas los estudiantes y sus mentores tienen reuniones cara a cara. A veces, alumno y profesionista se conocen primero en línea y posteriormente en persona.

"Este programa está acelerando todo el proceso de conocerse", dijo Dan Stuchal, director de comercialización de Big Brothers Big Sisters. "Los chicos se sienten tan en casa en este ambiente digital que se abren más pronto".

Hasta ahora, agregó, una gran ventaja es que se está presentando gente dispuesta a dar mentoría a estudiantes de preparatoria, lo cual había sido una tarea difícil para la agencia.

"Los mentores generalmente buscan a una persona más joven", dijo Stuchal. "Esta iniciativa, ya que exige menos tiempo, ha abierto todo este segmento de voluntarios".

Más de 100 empleados de AT&T se acaban de integrar al programa como mentores, siendo ésta la más grande incorporación hasta la fecha.

Dustin Frieder, ejecutivo de AT&T, comentó que la poca demanda de tiempo del programa le permite ayudar más que ofreciendo una pasantía.

"Esto hace mucho más fácil interactuar. Aún así se puede hacer algo", dijo.

En el caso de algunos jóvenes, señaló Linnehan, la interacción electrónica mitiga la perspectiva de tratar con un profesional en ambiente intimidante o a través de diferencias raciales, de clase o género.

"En cierta forma, el anonimato que brinda la internet reduce esa barrera", dijo Linnehan.

Aunque la interacción en línea no debe sustituir por completo la relación cara a cara, advirtió Linnehan, no se puede ignorar que ahorra tiempo.

Lo ideal es un híbrido con una relación en línea suplementada con reuniones personales ocasionales. Eso es exactamente lo que hace mentor2.0.

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Policía relata muerte del violador fugitivo

La odisea del fugitivo que provocó el aterrizaje forzoso del avión que lo transportaba de Florida a Texas y luego escapó agrediendo a un custodio con una pieza de sus lentes terminó a balazos el sábado en un paraje boscoso de Grapevine.

Alberto Morales fue baleado el sábado cuando los agentes, con asistencia de un helicóptero policial, lo detectaron en una zona boscosa cerca de un lago en el Norte de Texas, dijo el sargento de la policía de Grapevine, Robert Eberling.

Eberling dijo que los policías y agentes federales encontraron a Morales y le dijeron que se entregara, cuando éste se les echó encima.

Los tres policías, un agente de Grapevine y dos alguaciles federales, no sabían si Morales estaba armado o no, así que abrieron fuego, provocándole la muerte.

Cuando Morales escapó de un auto rentado por dos custodios en el estacionamiento de un Wal-Mart en Grapevine, un hotel cercano reportó el robo de un vehículo con un arma cargada adentro, y las autoridades sospechaban que el fugitivo podría haberse llevado a ambos.

Las autoridades dijeron que, a fin de cuentas, Morales resultó no estar armado.

La policía dio con Morales cinco días después de su escape gracias a una denuncia de robo de ropa y joyería en una casa cercana.

Los residentes llegaron a casa a las 10:30 p.m. del viernes, descubrieron el robo y llamaron a la policía.

Eberling dijo que el fugitivo todavía llevaba puesto parte de su uniforme de preso así como pantalones para trotar. No se informó nada acerca de las joyas robadas.

Morales, de 42 años, escapó el lunes en el estacionamiento del Wal-Mart en Grapevine, hiriendo con un pedazo de anteojos a un detective de Miami que lo transfería en automóvil a Nevada. El otro custodio había entrado al Wal-Mart a usar el baño.

Morales era trasladado a Las Vegas a cumplir una sentencia de 30 años a cadena perpetua por violación con agravantes.

Es previsible que el detective Jaime Pardiñas se recupere tras recibir atención en un hospital por heridas profundas en el cuello, hombros y espalda y un pulmón colapsado. Se desconoce cuándo se le dará de alta.

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Migración familiar podría sufrir ante visas laborales

Washington -- Si Estados Unidos es una nación de inmigrantes, también es una nación de esposos, esposas, padres e hijos de inmigrantes. También sus hermanos, hermanas, sobrinas y sobrinos.

Eso podría comenzar a cambiar bajo la legislación que se está redactando en el Senado, donde ahora está bajo escrutinio el énfasis de gran tradición en el país: la inmigración basada en la familia.

A diferencia de la mayoría de otras naciones industrializadas, Estados Unidos otorga una proporción muy superior de permisos de residencia permanente a familiares de ciudadanos y residentes permanentes que a los extranjeros con posibilidades de conseguir trabajo en el país.

Casi dos terceras partes de los inmigrantes con permiso legal en Estados Unidos se basan en la familia, mientras cerca del 15% se basa en el empleo, según el Instituto de Política de Migración. El resto es mayormente por consideraciones humanitarias.

Esta proporción asimétrica podría cambiar bajo una iniciativa de ley que aún bosqueja un grupo negociador bipartidista que tiene intención de presentar su proyecto el mes próximo.

Varios senadores involucrados en las negociaciones dijeron que Estados Unidos debe aumentar la proporción de inmigrantes con base en el empleo, a fin de ayudar a la competitividad y la economía de Estados Unidos.

Compañías de alta tecnología han estado rogando que haya más trabajadores y algunos republicanos, en particular, creen que los antecedentes educativos y el potencial de empleo de los eventuales inmigrantes deben ser tomados más en cuenta en la ecuación al conceder las visas de residencia, el paso crucial antes de obtener la ciudadanía.

"En el siglo 21, necesitamos más inmigración basada en el mérito y las habilidades", dijo el senador republicano por Florida Marco Rubio, un miembro del "Banda de los Ocho" senadores que están negociando una reforma a la ley de inmigración.

Las propuestas de los senadores siguen en desarrollo y los detalles siguen siendo poco claros. Para quienes abogan por una inmigración con base en la familia, la pregunta crucial es si el enfoque de incrementar la inmigración con base en el empleo será un complemento al sistema basado en las consideraciones familiares, o en su detrimento.

"La unidad familiar ha sido el principio básico de nuestro sistema de inmigración durante décadas y debería permanecer así", dijo Kevin Appleby, director de política de migración de la Conferencia de Obispos Católicos.

"Nos preocupa que el sistema con base en la familia sea vulnerable y que pudieran quitarse las visas o eliminarse categorías y nosotros nos oponemos firmemente a eso", agregó.

Bajo la ley actual, los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar traer al país a sus esposas, padres e hijos menores no casados sin límite de número. Existen límites en todas las otras categorías, como en las solicitudes para hijos adultos o casados de ciudadanos, hermanos y hermanas de ciudadanos y sus hijos y miembros de la familia inmediata de residentes.

La ley también pone límite al porcentaje de inmigrantes que pueden venir de cualquier país en un año.

Estas limitaciones han ocasionado una acumulación de más de 4 millones de familiares de ciudadanos y residentes permanentes que deben esperar durante años en sus países de origen antes de poder llegar a Estados Unidos. Los filipinos en la categoría de hermanos pueden enfrentar esperas de más de 20 años antes de poder unirse a su familia en Estados Unidos, dijeron sus intercesores.

Maricrís Arce, de 43 años, originaria de Filipinas quien vive en Anaheim, California, dijo que fue separada de su esposo --con quien tenía cinco años de casada-- después de llegar legalmente a Estados Unidos. Dice que él no estuvo presente para el nacimiento de su primer hijo.

"Creo que deben cambiar esa ley", afirmó Arce. "Déjenlos venir más rápido y con más facilidad, así la familia estará unida"

El presidente Barack Obama y los negociadores en el Senado prometieron reducir el rezago existente de gente en espera de visas familiares y esto sucedería probablemente agregando visas para acelerar el proceso. La ley además probablemente aumentaría el tope por país que limita a 7% el total de inmigrantes por año, quizá a 15%.

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Proponen fumigaciones en propiedad privada

Funcionarios del condado de Dallas informaron el martes que han solicitado la ayuda de la Legislatura estatal para prevenir otra epidemia del virus del Nilo Occidental.

El juez del condado Clay Jenkins informó que el senador estatal John Carona, republicano por Dallas, presentó un proyecto de ley para otorgar a funcionarios de salud la facultad de entrar en propiedades abandonadas y en patios privados para fumigar nidos de mosquitos.

Los mosquitos transmiten el virus del Nilo con su picadura. El año pasado, el virus provocó cuando menos 36 muertes y 1,000 casos confirmados en el Norte de Texas.

Bajo la propuesta de ley de Carona, los funcionarios de salud deberán colocar un aviso en la puerta de cada propiedad declarando que fumigaron la propiedad y detallando qué químicos utilizaron.

La propuesta fue presentada en un comité del Senado, que la aprobó el lunes, dijo Jenkins. El proyecto de ley posteriormente será presentado ante el pleno del Senado.

"Necesitamos que la Legislatura nos dé esta protestad para (fumigar) albercas y otras fuentes" de reproducción y nidos de mosquitos portadores del virus, dijo Jenkins.

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Unión de aerolíneas subiría precios y cambiaría rutas

Nueva York -- Aunque American Airlines y US Airways anunciaron esta semana su plan de fusionar ambas aerolíneas, pasarán varios meses --o años-- antes de que los pasajeros vean un cambio significativo.

Los pasajeros con boletos de cualquiera de las dos aerolíneas --como también los miembros de los dos programas de viajero frecuente-- no deben preocuparse. No habrá ningún cambio pronto.

La empresa matriz de American, AMR Corp., todavía está bajo protección por bancarrota y necesita que el tribunal de justicia que maneja el caso apruebe la operación. Los accionistas de US Airways también deberán votar.

Más adelante se requiere la aprobación de los Departamentos de Transporte y de Justicia. Finalmente, cuando se complete el acuerdo, la nueva compañía podría operar dos aerolíneas separadas durante algunos años.

Cuando las aerolíneas se fusionen finalmente, he aquí lo que los pasajeros pueden esperar:

Tarifas

Durante los últimos cinco años, el sector de las aerolíneas ha visto las combinaciones Delta-Nortwest, United-Continental y Southwest-AirTran. Otra consolidación probablemente hará subir las tarifas. El precio de los vuelos de ida y vuelta a nivel nacional ha aumentado más de 11% desde el 2009, según la Oficina de Estadísticas del Transporte, con cifras ajustadas por temporada.

La fusión dará a la combinación de American y US Airways Group Inc. la capacidad de aumentar las tarifas. United, Delta y Southwest probablemente seguirán su ejemplo. Aunque esto también podría favorecer la expansión de aerolíneas que ofrecen precios de descuento como Spirit Airlines Inc. y Allegiant Travel Co.

Programas de viajero frecuente

Las millas en poder de cada viajero están seguras. Después que se apruebe la fusión, las dos aerolíneas probablemente combinarán las millas de ambas en un solo programa y presumiblemente la categoría "elite" de una será aceptada por la otra. Eso beneficiará al viajero ocasional.

La nueva aerolínea mantendrá la participación de American en la alianza OneWorld, que fue fundada por American, British Airways, Cathay Pacific y Qantas. Actualmente tiene 12 aerolíneas, entre ellas Finnair, Royal Jordanian y Japan Airlines. Por su parte, US Airways se retirará de la Star Alliance, que incluye la rival United Airlines, Lufthansa, Air Canada y otras 24 aerolíneas. Las alianzas permiten que los pasajeros ganen y cobren millas en las líneas aéreas socias.

Destinos

Un motivo clave para la fusión es vincular las redes de destinos de ambas aerolíneas, lo que crea un sistema a la par de Delta Air Lines y United, que pertenece a United Continental Holdings Inc.

Hay poca superposición entre las rutas existentes de ambas aerolíneas. La nueva combinada ofrecerá más de 6,700 vuelos a 336 destinos en 56 países, lo que aumentará su atractivo para las compañías que quieran transportar a sus empleados con menos conexiones.

Los pasajeros de US Airways tendrán acceso a los destinos internacionales de American, particularmente Londres y Latinoamérica. Los pasajeros de American podrán conseguir mejores conexiones con ciudades estadounidenses más chicas a las que llega US Airways.

La línea combinada tendrá considerable presencia en Dallas, Nueva York, Filadelfia, Washington, Charlotte, Miami, Chicago, Phoenix y Los Ángeles. No está claro cuántas de esas ciudades mantendrán sus niveles actuales de servicio. En fusiones anteriores, las aerolíneas prometieron no cerrar ningún centro de conexión, pero lo han hecho y han reducido drásticamente los servicios en ciudades otrora claves.

Confusión

La fusión de dos aerolíneas suele significar confusión y dificultades para los viajeros. ¿A qué terminal ir para registrarse? Si hay un problema con un boleto, ¿a cuál línea llamar? Durante algún tiempo, United y Continental daban dos números de confirmación para cada boleto de modo que el personal de cualquiera de las dos pudiera hacer cambios. Los problemas con la integración de sus programas de viajero frecuente disgustaron a muchos pasajeros leales a ellas y las fallas de computadoras provocaron demoras reiteradas en los vuelos. Podrían pasar meses, o años, antes de que todos los aviones de las dos aerolíneas estén pintados de la misma manera.

"Esto nunca es tan fácil como parece", advirtió Thomas Lawton, profesor de administración de empresas en la Escuela de Comercio Tuck del Dartmouth College. "Probablemente habrá algunas vacilaciones iniciales".

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Crece uso de píldora 'del día siguiente' entre las jóvenes

Nueva York -- Casi una de cada nueve mujeres jóvenes en Estados Unidos ha usado la píldora del día siguiente tras sostener relaciones sexuales, según el primer informe del gobierno sobre los anticonceptivos de emergencia desde su aprobación hace 15 años.

Los resultados provienen de una encuesta a mujeres de 15 a 44 años. El 11% de quienes dijeron haber mantenido relaciones sexuales reportaron haber usado esa píldora. Es un incremento de más del doble si se compara con el 4% en el 2002, unos pocos años después de que las píldoras salieron a la venta y los adultos aún requerían una receta médica para adquirirlas.

La mayor popularidad probablemente se debe a que la píldora es ahora más fácil de conseguir y a la difusión en la prensa de los controversiales esfuerzos por elevar el límite de edad para la venta sin receta, dijeron los expertos. A las jóvenes menores de 17 años aún se les exige una receta para que la puedan comprar.

En el estudio, la mitad de las mujeres que usaron la píldora explicaron que lo habían hecho por haber mantenido relaciones sexuales sin protección. La mayoría de las restantes citaron el rompimiento de un condón o la preocupación de que pudiera haber fallado el método anticonceptivo que usaron.

Las mujeres blancas y las que tienen mayores niveles de estudios la usaron más, reveló la investigación. Eso no es de sorprender, dijo James Trussell, un investigador de la Universidad de Princeton que ha estudiado el tema.

"No creo que uno pueda acudir a la universidad en Estados Unidos sin estar al tanto de los anticonceptivos de emergencia", comentó Trussell, quien ha promovido su uso y ha iniciado una línea telefónica de emergencia.

Una universidad de Pennsylvania incluso tiene una máquina expendedora en donde se venden las pastillas.

La píldora de la mañana siguiente es básicamente una versión de dosis alta de las píldoras anticonceptivas. Impide la ovulación y debe tomarse en los días posteriores a las relaciones sexuales. Es diferente de la llamada píldora del aborto, destinada a poner fin a un embarazo.

Por lo menos se venden cinco versiones de esa píldora en Estados Unidos. Cuestan entre 35 y 60 dólares la dosis en una farmacia, según la marca.

Como se vende sin necesidad de receta --salvo para las menores de 17 años--, los aseguradores generalmente sólo la pagan cuando hay receta médica. La nueva ley para el cuidado de la salud promete cubrir el costo de las píldoras, pero sólo con receta.

Los resultados del estudio fueron difundidos por los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades. El informe entrevistó a más de 12,000 mujeres

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Orientan sobre ayuda financiera para la universidad

Con el plazo para solicitar su admisión a la Universidad Metodista del Sur muy cercano, Zaina Ocón y su madre, Aide Charles, esperan llenar su Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) sin más contratiempos.

"Nos enteramos de que habíamos llenado mal la FAFSA" la primera ocasión, dijo Charles. "Es un proceso abrumador".

Por eso es que madre e hija acudieron al segundo Super Sábado anual tuvo lugar este fin de semana en la preparatoria Moisés Molina de Dallas.

En el evento se ofreció asistencia para llenar la FAFSA y la Solicitud de Ayuda Financiera Estatal de Texas (TAFSA).

Seis laboratorios de computación de la escuela fueron apartados exclusivamente para la FAFSA y la TAFSA. El plazo para las solicitudes que se evaluarán con prioridad es el 1 de marzo; otras solicitudes de ayuda financiera se pueden hacer en línea hasta finales de junio.

Un evento similar al de la Molina se llevó a cabo el mismo día en la preparatoria Lake Highlands.

La asesoría individual "era todo lo que estoy esperando (para llenar la FAFSA)", dijo Sabrina DeLeón. "Estoy tratando de dar el ejemplo a mis hermanas".

En la Molina, el Fondo Hispano de Becas realizó una sesión informativa paralela, con expertos que impartieron talleres para la solicitud de becas -- las cuales se basan en méritos, no en necesidad como la ayuda financiera -, y redactar los ensayos requeridos.

Ocón se conmueve hasta las lágrimas al hablar de lo que para ella significa la universidad.

"Quiero que mis padres se sientan orgulosos de mí", enfatizó.

La joven de 18 años nació cuando sus padres eran aún adolescentes, y su madre, Charles, ahora de 36 años, le dice: "Tú no fuiste un error. Fuiste un hermoso error".

Como la mayor, Ocón quiere ser un referente para sus hermanos.

"Quiero que mi trabajo me guste y quiero poder ayudar a la gente", dijo Ocon, quien desea titularse en ciencias ambientales.

Charles mira con orgullo a su hija y le dice que está segura que las cosas le saldrán bien.

"Estudiar la universidad es muy importante, aún si no es una gran universidad", dijo Charles.

Más de 700 padres y estudiantes asistieron al evento de cinco horas en Oak Cliff.

Joel Cano, representante de la organización Education is Freedom, aconsejó a los padres y alumnos que aún no han solicitado ayuda financiera para la universidad hablar con su consejero de preparatoria lo más pronto posible.

Y Cari Abaunza, portavoz del DISD, dijo que las escuelas públicas de Dallas también ofrecerán talleres de orientación en el futuro inmediato.

"Queremos que los padres y los estudiantes sepan que esperar en la universidad", dijo Abaunza.

Ocón recomendó a otros estudiantes cuando menos informarse de qué se necesita para entrar a una universidad o colegio comunitario, cuánto les va a costar y cómo obtener ayuda financiera.

La ayuda federal requiere que el estudiante esté en el país legalmente, pero estados como Texas han aprobado leyes que permiten a los estudiantes indocumentados ir a la universidad y pagar colegiaturas como si fueran residentes.

"No les cuesta preguntar", dijo.

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Protestan expropiación de campos de futbol en Dallas

Un empresario y un activista latino luchan contra un plan del ayuntamiento de Dallas de apoderarse de unos campos de futbol para construir un campo de golf y un centro de equitación

"Me acaban de informar que necesitan el terreno, y que lo van a tomar", dijo Rhadames Solano.

En diciembre el cabildo aprobó hacer uso del derecho de expropiación para tomar la propiedad del complejo deportivo de 23 acres de Solano, ubicado en Elam Road cerca de la Interestatal 45 y Loop 12.

La autoridad municipal dice que necesita el terreno para su ambicioso Corredor del Río Trinity, que contempla un centro de equitación que acompañará un campo de golf de 18 hoyos sobre lo que fue un vertedero de basura.

"Quieren apoderarse de él, así de simple", dijo Solano, que pelea la expropiación en los juzgados. "Van a destruir un parque para construir otro parque".

El asunto ha provocado la ira del activista comunitario Carlos Quintanilla, que acusa a las autoridades de favorecer a la élite por encima de las familias latinas cuyos hijos juegan futbol.

"Es un centro que ha servido a la comunidad hispana desde hace muchos, muchos años", dijo Quintanilla en una manifestación realizada recientemente en el complejo de futbol.

"Van a invertir millones y millones de dólares para dueños de caballos. ¿Por qué siempre defraudan a la comunidad hispana?".

Funcionarios del ayuntamiento creen que el campo de golf y el parque equestre, así como otros elementos del Corredor del Río Trinity revitalizarán la economía del sector.

Discrepa la concejal Hunt

Solano también tiene el apoyo de críticos en el ayuntamiento que cuestionan si Dallas puede darse el lujo de un centro ecuestre.

"Lo que más me preocupa es si tendrá éxito ese parque", dijo la concejal Angela Hunt, que ha expresado dudas sobre la viabilidad de algunos elementos del Corredor del Río Trinity.

"Me preocupa que vayamos a quitar campos de futbol a los niños, pero lo que más me preocupa es si va a funcionar del todo, y que los contribuyentes tengamos que pagar si no funciona".

La ciudad pagará $12 millones para construir el Texas Horse Park, pero este será administrado por entidades sin fines de lucro.

El centro tendría paseos por senderos y campamentos de actividades para familias de bajos recursos.

"Su impacto va a llegar mucho más allá de la comunidad", dijo Patrick Bricker, director ejecutivo de la organización Equest.

La agencia sin fines de lucro, que usa caballos para dar terapia a niños y adultos discapacitados, planea gastar $800,000 al año en el Dallas Horse Center.

Bricker también quiere expandir la labor de la organización para ayudar a los veteranos heridos.

"Las cosas que van a pasar ahí van a ser positivas", dijo.

Recurre a los juzgados

El ayuntamiento no ha dicho si la querella por el derecho de expropiación pudiera retrasar la construcción del parque de equitación

Solano espera que un juez falle a su favor. El ex entrenador de futbol juvenil compró el terreno baldío hace 15 años con el sueño de abrir su propio complejo de futbol soccer.

Deshierbó e instaló canchas de futbol junto a oficinas y puestos para venta de comida.

Pero el ayuntamiento afirma que algunos edificios fueron construidos ilegalmente, y un vocero dijo que el gobierno había dejado en claro desde 1997 -- un año antes de que Solano lo comprara -- que quería el terreno para su plan maestro del Trinity Forest.

"La ciudad ha intentado llegar a un acuerdo amigable sobre el precio desde hace varios años, pero el dueño no ha querido hacer una contraoferta", dijo el vocero del ayuntamiento de Dallas Frank Librio.

La ciudad le ofrecía a Solano $252,000, más de 10 veces el valor estimado del terreno, pero Solano ha dicho que no hay monto que lo convenza de desocuparlo.

"Nosotros pagamos por esta propiedad; es de nosotros", dijo. "Mi familia no está preparada para deshacerse de él".

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Dirk Nowitzki lamenta no ser estelar

La temporada de novato de Dirk Nowitzki fue la del 1998-1999, abreviada a 50 partidos por un cierre patronal y no hubo Juego de las Estrellas.

Pero desde entonces el delantero alemán siempre había participado en la festividad del All-Star, habiendo estado en el juego de novatos del 2000 y en las competencias de tiros de tres puntos del 2000, 2001, 2006, 2007 y 2008.

Y por supuesto, jugó en los últimos 11 juegos All-Star, incluida la edición del 2010 en el Cowboys Stadium que congregó un récord de 108,713 amantes al basquetbol.

Pero cuando Nowitzki se vestía en el cuarto de casilleros el miércoles después del triunfo sobre Sacramento, no tenía más a donde ir sino a su casa.

"Toda mi carrera, es todo lo que sé, ir al Juego de las Estrellas, así que es algo diferente", dijo Nowitzki. "Estoy seguro de que yo también lo voy a disfrutar". Pero esta vez, no será en vivo.

"Siempre he dicho en el último par de años que por mí no hay problema de cualquier forma. Me gusta representar a los Mavericks ahí, y si no se puede, me voy a divertir a otra parte".

Nowitzki dijo que no tocará pelota de basquetbol durante estos días, pero eso no quiere decir que se la va a pasar sentado.

Dijo que hará muchos ejercicios cardiovasculares y levantamiento de pesas para mantener la condición; pero también va a descansar.

Se ha esforzado por incrementar su vigor y la fuerza de sus piernas y en afinar sus tiros, primero después de volver de una cirugía artroscópica en octubre y más recientemente de una torcedura de un músculo.

"Es un buen momento para tomarme un par de días libres, en cuanto al gimnasio", dijo Nowitzki.

Pase complicado a playoffs

Mientras los jugadores de Mavericks se vestían y dispersaban para disfrutar la pausa de una semana por el All-Star, hasta Dirk Nowitzki tuvo que preguntarse qué tantas esperanzas quedaban de llegar a los playoffs.

Faltando 30 partidos, Dallas (23-29) va atrás de Houston por 41/2 juegos por el último puesto de la Conferencia del Oeste en los playoffs.

"Es difícil, es difícil", dijo el alemán, negando con la cabeza. "Mirando las cosas ahora, en la primera parte de la temporada ya ha habido muchos partidos cerrados que nos van a estar persiguiendo".

Este es el peor récord de Dallas en la pausa del All-Star desde febrero del 2000, cuando iba a 20-28.

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Nueva formación defensiva, ideal para DeMarcus Ware

Irving -- Una de las formas en que el nuevo esquema defensivo de los Cowboys de Dallas será evaluado la próxima temporada es qué tan bien haga su transferencia DeMarcus Ware de linebacker exterior a ala defensivo.

Ware no se ha alineado en esta posicioon desde que estaba en la universidad.

De 30 años de edad, Ware finalizó con 11.5 capturas de mariscal la temporada pasada.

En los dos años previos el siete veces jugador del Pro Bowl registró 35 sacks, y en el 2008 capturó 20, su record de carrera.

Este jueves los Cowboys presentaron oficialmente a su nuevo cuerpo de entrenadores. Con la salida de Rob Ryan del equipo el mes pasado, la línea defensiva que él coordinaba es la que más cambios sufrirá de cara a la próxima temporada.

El jueves el entrenador de línea defensiva de los Cowboys Rod Marinelli, que había sido coordinador defensivo de los Bears de Chicago en las últimas tres temporadas, dijo que la nueva configuración defensiva de 4-3 le dará a Ware una oportunidad de ser aun mejor.

"Yo creo que le ayudará un poco, porque el despegue es mejor", dijo Marinelli.

"Las claves son un poco más sólidas con lo que se está haciendo. Esa es mi opinión. Lo veo como un defensivo de élite. Simplemente creo que entre más oportunidad tenga de hacer las mismas cosas todos los días, cada semana, la repetición... es lo que permite ser aún más rápido. Para él, el límite es el cielo".

Los Cowboys batallaron mucho para forzar balones sueltos en la pasada campaña, terminando con apenas 16. El grupo de Marinelli en Chicago no tuvo problemas en ese aspecto, poniéndose al frente de la liga con 44.

El entrenador Jason Garrett dijo esta semana que el diferencial de balones perdidos es "probablemente la estadística más importante del football".

Los cuatro frontales de Marinelli jugarán una función importante en el número de balones perdidos que los Cowboys forjen en el 2013.

"Puse muchísima presión en mí y en el jugador para ganar uno a uno, porque estamos dejando colgada la fila de atrás", dijo Marinelli.

"Ellos (los rivales) quieren hacer jugadas con el balón; pero si este muchacho presiona y presiona, les quita su agresividad".

Marinelli luego agregó: "Yo creo que más del 50% ó 60% de los robos de balón provienen del área del mariscal. Puede ser una captura-balón suelto, o que lanzaron la pelota muy alto o muy rápido, o que los defensivos están rompiendo el orden o cosas así".

"Una parte importante de esas cosas proviene del pocket. Puede ser una carga o una acometida por cuatro hombres, hacer al jugador lanzar muy rápido o muy alto".

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