Inician los playoffs de la NFL

Nueva York -- Los equipos de la NFL que disputarán la ronda de wild cards abren la postemporada decididos a buscar el título, sin el temor de antaño por perder una semana de descanso.

Green Bay enfrentará a Minnesota mientras que Seattle visitará a Washington en la Conferencia Nacional. En la Americana, Cincinnati se medirá a Houston e Indianápolis a Baltimore.

La historia reciente muestra que el reposo en la primera semana de los playoffs ya no es tan relevante para apoyar las ambiciones de los equipos. En seis de las últimas siete campañas, solo uno de los equipos que disputaron el Super Bowl no descansó en la primera semana de la postemporada. Y cinco de esos conjuntos terminaron ganando el título de la NFL.

En consecuencia, es posible que Green Bay no haya tenido un real inconveniente cuando perdió la posibilidad de descansar al caer el domingo ante Minnesota.

Algo parecido le ocurrió a Houston, que tuvo un revés peor: perdió los privilegios de descansar la primera semana y de jugar en casa toda la postemporada de la Conferencia Americana debido a los tres descalabros en sus últimos cuatro encuentros.

Por supuesto, el entrenador de los Texans, Gary Kubiak, reconoce que todo puede cambiar en una semana dentro del fútbol americano profesional. Si un cambio se produce y se mantiene por un mes, ello puede llevar a un equipo al campeonato.

"Así es la vida y es parte del fútbol americano", manifestó Kubiak. "¿Cómo se jugó la última semana? ¿Cómo se jugó en las últimas semanas? ¿Qué se ha logrado últimamente? Este es nuestro mundo. Entendemos eso, y (si) no han salido bien las cosas en las últimas semanas, esperamos mejorar".

Nadie mejor que Green Bay para entender esto. Hace dos años, los Packers llegaron a duras penas a la postemporada, después ganaron tres partidos de visitante y al final conquistaron el título con la victoria sobre Pittsburgh en Dallas.

"Siendo honesto, yo hubiera preferido una semana de descanso", dijo el receptor de los Packers, Jordy Nelson. "Pero nosotros mismos nos pusimos en esta situación en la campaña. No fue nada más el último partido".

"Este último partido nos trajo muchas secuelas así que... vamos a salir a jugar. Cueste lo que cueste, tenemos que ganar de aquí en adelante", apuntó.

Green Bay tiene la oportunidad de reivindicarse el sábado en la noche contra Minnesota en el Lambeau Field. Si los Packers hubieran ganado el domingo a los Vikings, estarían sentados en casa este fin de semana viendo a los Bears jugar de visitantes contra San Francisco.

En cambio, tendrán que ir a un ambiente difícil y enfrentar al rey de los acarreos Adrian Peterson, que los eludió, los embistió y les pasó por encima para un total de 199 yardas en una actuación que puso a los Vikings en la postemporada.

Los Vikings no tenían oportunidad de lograr la semana de descanso; ni nunca fueron aspirantes al título de la División Norte de la Conferencia Nacional. Pero nada los desanima y ejemplo de eso son muchos de los últimos campeones del Super Bowl.

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Cruz Azul abre el Clausura 2013 ante el Morelia

Ciudad de México -- Este viernes, el Cruz Azul dio la patada inicial para el torneo Clausura del futbol mexicano al enfrentar al Monarcas en el estadio Morelos. Para el sábado, el reforzado América buscará seguir con su línea ascendente y abrirá una temporada de altas expectativas cuando reciba al Monterrey.

Las Águilas, semifinalistas en los últimos dos torneos, se armaron con la llegada del delantero ecuatoriano Narciso Mina, del volante paraguayo Osvaldo Martínez y del zaguero Francisco Javier "Maza" Rodríguez.

"Se ha armado un buen equipo, creo que está para soñar, para conseguir cosas importantes, pero para eso tenemos que trabajar muchísimo e ir paso a paso con mucha humildad", dijo el atacante de las Águilas, Diego Reyes.

América no vence como local al Monterrey desde el Apertura 2009.

"Queremos que el equipo se vea sólido, que se vea convincente en casa y por supuesto que nuestra gente salga contenta del estadio", afirmó Miguel Herrera, estratega de las Águilas.

Herrera dijo que es poco probable que Rodríguez sea titular el sábado y anunció que le darán descanso al portero Moisés Muñoz, quien fue internado en un hospital el miércoles luego de sufrir mareos durante la práctica.

Pese a las bajas de Rodríguez, Muñoz, Adrián Aldrete y Juan Carlos Medina para ese partido, Herrera se mostró confiado en obtener un triunfo en la fecha uno.

Para el domingo, los Pumas comenzarán formalmente la era del entrenador Antonio Torres Servín cuando reciban a un Atlas que es candidato al descenso.

Torres Servín, ex jugador del equipo y técnico interino por tres partidos la temporada pasada, tiene la misión de clasificar al equipo a la fase final luego de tres torneos en que los universitarios han fallado en el intento.

"Pumas es y va a seguir siendo un equipo grande, pero estamos en deuda porque hace tres torneos que no clasificamos", dijo el delantero argentino Martín Bravo. "Pumas es uno de los grandes de México y hay que demostrarlo, los jugadores sabemos que este torneo tenemos que estar sí o sí en la liguilla".

También el domingo, las Chivas con Benjamín Galindo como nuevo entrenador, recibirán al Toluca, en una reedición de su serie por los cuartos de final del Apertura 2012 que ganaron los Diablos Rojos.

"Sabemos que Toluca es un equipo bastante bueno y esperamos un partido muy difícil, pero queremos empezar con el pie derecho", dijo el volante Luis Pérez. "Tenemos que hacernos muy fuertes en casa".

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Anticipan poca iniciativa en Legislatura texana

Austin -- Los legisladores regresan al Capitolio este martes tras una ausencia de 18 meses.

Al ejercer sus funciones, encontrarán una colección de problemas añejos que les fueron delegados por la Legislatura del 2011.

El presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Joe Straus, dijo que este es un buen año para avanzar los temas importantes para el crecimiento del estado.

En su lista de pendientes está encontrar fondos para las escuelas públicas, educación superior, autopistas, fuentes de agua y empleos de manufactura.

Líderes, políticos y expertos de todo el estado aplaudieron la ambiciosa agenda del republicano de San Antonio para atender las necesidades vitales del estado, que crece en 1,200 nuevos habitantes al día y ocupa el lugar 50 en gasto per cápita.

Pero en realidad pocos creen que lo pueda hacer.

Los 150 representantes y 30 senadores (un escaño está vacante en tanto se lleva a cabo una elección especial) que se congregan esta semana para la sesión legislativa de 140 días tienen agendas muy abultadas y poco tiempo.

El tiempo y el sistema atentan en su contra.

El estado no encara una crisis presupuestaria como hace dos años, pero tampoco le sobra el dinero, y en muchos casos los intereses políticos de corto plazo pesan más que las necesidades de largo plazo.

"Todo el proceso está diseñado para eliminar proyectos de ley, no para aprobarlos", dijo Sherri Greenberg, ex representante estatal y ahora director del Centro de Política y Gobierno de la Escuela de Asuntos Públicos LBJ de la Universidad de Texas.

Greenberg señaló algunos de los obstáculos que enfrenta la Legislatura: la falta de un imperativo para hacer algo, el ambiente político que podría generar otro intento de modificar los distritos políticos, y la firme oposición de los conservadores a recaudar más ingresos.

La Legislatura enfrenta grandes problemas sólo cuando está bajo la presión de una crisis financiera u órdenes judiciales.

Hubo cambios en el área de cárceles, escuelas estatales para los discapacitados mentales y fondos para las escuelas públicas sólo después de que los sistemas estatales para cada uno fueron declarados anticonstitucionales.

La dotación de fondos para escuelas está siendo cuestionada una vez más en una demanda fincada por cientos de distritos escolares, pero no habrá una orden judicial definitiva antes de que los legisladores finalicen la sesión a finales de mayo.

"Ya podemos adivinar que la Legislatura no hará gran cosa en materia de fondos escolares hasta que las cortes les llamen la atención", dijo Talmadge Heflin, ex presidente del comité de redacción presupuestaria de la Cámara de Representantes y actualmente director fiscal de la conservadora Fundación Texana de Política Pública.

Política, un obstáculo

Aparte de los puntos en la lista de Straus, está el problema del sistema de salud en un estado donde una de cada cuatro personas no tiene seguro médico, y de que los líderes republicanos pretenden rechazar miles de millones de dólares en fondos federales para expandir el Medicaid.

El gobernador Rick Perry y el vicegobernador David Dewhurst han dicho que impulsarán una prohibición del aborto después de 20 semanas de gestación, hacer pruebas antinarcóticos a quienes reciban prestaciones y un plan de vales escolares, todos temas contenciosos que prometen prolongadas peleas.

Straus reconoció que este y otros temas en ocasiones le quitarán energía y atención a su lista de prioridades.

"Pensar que pueden dar un paso considerable en dotación de fondos en una sesión como ésta es ser demasiado optimista", añadió el analista Heflin.

Si Perry desea buscar otra vez la presidencia en el 2016, como lo ha insinuado, atacar grandes problemas le costará capital político que podría no querer gastar, según el asesor político Mark Sanders.

Otro obstáculo para una agenda ambiciosa es que la nueva Legislatura será una de las más inexpertas en décadas.

En la Cámara habrá 44 representantes primerizos, aparte de los 31 que están apenas en su segundo mandato.

Straus está conciente de los obstáculos, pero sigue siendo optimista.

Dijo que la presión de una infraestructura en deterioro, escuelas atribuladas y la necesidad de agua para hogares, empresas y granjas la siente cualquier legislador.

"Es hora de que haya una sesión ambiciosa", dijo. "No podemos perder tiempo".

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Varias culturas, una celebración: la Rosca de Reyes

Rafael Gutiérrez recuerda que cuando era niño sus padres colocaban una caja de zapatos con pasto al pie de su cama en vísperas del 6 de enero.

Cuando despertaba hallaba dulces en vez de pasto, y en el interior de la caja un regalo que le dejaron los Reyes Magos en agradecimiento por el alimento para sus camellos.

"Todos los años esperábamos ese día. Era un día de mucha fiesta" que traía felicidad a grandes y chicos, dijo el oriundo de Puerto Rico.

Y mientras los mexicanos comen el pan de rosca, los boricuas celebran el Día de los Santos Reyes comiendo arroz con gandules y lechón.

Con sus variantes regionales, muchos latinos del Norte de Texas hacen un esfuerzo por no olvidar la fecha.

Los directivos de Casa Durango, por ejemplo, pidieron a los estudiantes de su clase de educación para adultos que se vistieran de reyes esta semana. Les llevaron una rosca e hicieron un pequeño festejo.

"Se trata de lograr mantener el sentido de pertenencia en ambos lados de la frontera y estrechar los lazos familiares", dijo Leonor Sánchez, organizadora de Casa Durango.

La Asociación Boricua de Dallas a la que pertenece Gutiérrez tendrá una fiesta de Reyes en el Centro Cultural Latino la próxima semana.

Y comercios como Panadería Sinaí de Garland esperan vender cientos de roscas de Reyes a familias inmigrantes.

"La gente empezó ordenar desde el jueves, pero quieren sus roscas frescas", dijo Carlos Ávalos, el propietario.

Ávalos comentó que la mayoría de los compradores quiere seguir la tradición cultural aunque no siempre está conciente del signficado religioso de la rosca.

El pan en forma de anillo representa el amor infinito de Dios, los pedazos de fruta de colores representan las distracciones del mundo y el Niño Jesús dentro del pan es para recordar el relato bíblico de cómo sus padres lo tuvieron que ocultar del Rey Herodes.

"La tradicion es que quien encuentre el Niño Jesús en la rosca tiene que (hacer fiesta) el 2 de febrero", que es el Día de la Candelaria, dijo Ávalos.

Para Gutiérrez, el Día de los Santos Reyes también representa un acto de fe familiar.

Su abuela, Agripina Pumarejo, en los años 40s hizo una promesa a Dios.

"Si su esposo llegaba con vida de la Segunda Guerra Mundial, cada año haría una fiesta para los Reyes Magos", refirió Gutiérrez.

El soldado regresó sano y salvo, y la familia abrazó una tradición que Gutiérrez continuó décadas después, cuando se mudó a Texas.

"Cada cultura celebra un poco diferente, pero queremos que nuestros niños sepan de esta tradición", dijo Gutiérrez.

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Inician los playoffs de la NFL

Nueva York -- Los equipos de la NFL que disputarán la ronda de wild cards abren la postemporada decididos a buscar el título, sin el temor de antaño por perder una semana de descanso.

Green Bay enfrentará a Minnesota mientras que Seattle visitará a Washington en la Conferencia Nacional. En la Americana, Cincinnati se medirá a Houston e Indianápolis a Baltimore.

La historia reciente muestra que el reposo en la primera semana de los playoffs ya no es tan relevante para apoyar las ambiciones de los equipos. En seis de las últimas siete campañas, solo uno de los equipos que disputaron el Super Bowl no descansó en la primera semana de la postemporada. Y cinco de esos conjuntos terminaron ganando el título de la NFL.

En consecuencia, es posible que Green Bay no haya tenido un real inconveniente cuando perdió la posibilidad de descansar al caer el domingo ante Minnesota.

Algo parecido le ocurrió a Houston, que tuvo un revés peor: perdió los privilegios de descansar la primera semana y de jugar en casa toda la postemporada de la Conferencia Americana debido a los tres descalabros en sus últimos cuatro encuentros.

Por supuesto, el entrenador de los Texans, Gary Kubiak, reconoce que todo puede cambiar en una semana dentro del fútbol americano profesional. Si un cambio se produce y se mantiene por un mes, ello puede llevar a un equipo al campeonato.

"Así es la vida y es parte del fútbol americano", manifestó Kubiak. "¿Cómo se jugó la última semana? ¿Cómo se jugó en las últimas semanas? ¿Qué se ha logrado últimamente? Este es nuestro mundo. Entendemos eso, y (si) no han salido bien las cosas en las últimas semanas, esperamos mejorar".

Nadie mejor que Green Bay para entender esto. Hace dos años, los Packers llegaron a duras penas a la postemporada, después ganaron tres partidos de visitante y al final conquistaron el título con la victoria sobre Pittsburgh en Dallas.

"Siendo honesto, yo hubiera preferido una semana de descanso", dijo el receptor de los Packers, Jordy Nelson. "Pero nosotros mismos nos pusimos en esta situación en la campaña. No fue nada más el último partido".

"Este último partido nos trajo muchas secuelas así que... vamos a salir a jugar. Cueste lo que cueste, tenemos que ganar de aquí en adelante", apuntó.

Green Bay tiene la oportunidad de reivindicarse el sábado en la noche contra Minnesota en el Lambeau Field. Si los Packers hubieran ganado el domingo a los Vikings, estarían sentados en casa este fin de semana viendo a los Bears jugar de visitantes contra San Francisco.

En cambio, tendrán que ir a un ambiente difícil y enfrentar al rey de los acarreos Adrian Peterson, que los eludió, los embistió y les pasó por encima para un total de 199 yardas en una actuación que puso a los Vikings en la postemporada.

Los Vikings no tenían oportunidad de lograr la semana de descanso; ni nunca fueron aspirantes al título de la División Norte de la Conferencia Nacional. Pero nada los desanima y ejemplo de eso son muchos de los últimos campeones del Super Bowl.

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Cruz Azul abre el Clausura 2013 ante el Morelia

Ciudad de México -- Este viernes, el Cruz Azul dio la patada inicial para el torneo Clausura del futbol mexicano al enfrentar al Monarcas en el estadio Morelos. Para el sábado, el reforzado América buscará seguir con su línea ascendente y abrirá una temporada de altas expectativas cuando reciba al Monterrey.

Las Águilas, semifinalistas en los últimos dos torneos, se armaron con la llegada del delantero ecuatoriano Narciso Mina, del volante paraguayo Osvaldo Martínez y del zaguero Francisco Javier "Maza" Rodríguez.

"Se ha armado un buen equipo, creo que está para soñar, para conseguir cosas importantes, pero para eso tenemos que trabajar muchísimo e ir paso a paso con mucha humildad", dijo el atacante de las Águilas, Diego Reyes.

América no vence como local al Monterrey desde el Apertura 2009.

"Queremos que el equipo se vea sólido, que se vea convincente en casa y por supuesto que nuestra gente salga contenta del estadio", afirmó Miguel Herrera, estratega de las Águilas.

Herrera dijo que es poco probable que Rodríguez sea titular el sábado y anunció que le darán descanso al portero Moisés Muñoz, quien fue internado en un hospital el miércoles luego de sufrir mareos durante la práctica.

Pese a las bajas de Rodríguez, Muñoz, Adrián Aldrete y Juan Carlos Medina para ese partido, Herrera se mostró confiado en obtener un triunfo en la fecha uno.

Para el domingo, los Pumas comenzarán formalmente la era del entrenador Antonio Torres Servín cuando reciban a un Atlas que es candidato al descenso.

Torres Servín, ex jugador del equipo y técnico interino por tres partidos la temporada pasada, tiene la misión de clasificar al equipo a la fase final luego de tres torneos en que los universitarios han fallado en el intento.

"Pumas es y va a seguir siendo un equipo grande, pero estamos en deuda porque hace tres torneos que no clasificamos", dijo el delantero argentino Martín Bravo. "Pumas es uno de los grandes de México y hay que demostrarlo, los jugadores sabemos que este torneo tenemos que estar sí o sí en la liguilla".

También el domingo, las Chivas con Benjamín Galindo como nuevo entrenador, recibirán al Toluca, en una reedición de su serie por los cuartos de final del Apertura 2012 que ganaron los Diablos Rojos.

"Sabemos que Toluca es un equipo bastante bueno y esperamos un partido muy difícil, pero queremos empezar con el pie derecho", dijo el volante Luis Pérez. "Tenemos que hacernos muy fuertes en casa".

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Anticipan poca iniciativa en Legislatura texana

Austin -- Los legisladores regresan al Capitolio este martes tras una ausencia de 18 meses.

Al ejercer sus funciones, encontrarán una colección de problemas añejos que les fueron delegados por la Legislatura del 2011.

El presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Joe Straus, dijo que este es un buen año para avanzar los temas importantes para el crecimiento del estado.

En su lista de pendientes está encontrar fondos para las escuelas públicas, educación superior, autopistas, fuentes de agua y empleos de manufactura.

Líderes, políticos y expertos de todo el estado aplaudieron la ambiciosa agenda del republicano de San Antonio para atender las necesidades vitales del estado, que crece en 1,200 nuevos habitantes al día y ocupa el lugar 50 en gasto per cápita.

Pero en realidad pocos creen que lo pueda hacer.

Los 150 representantes y 30 senadores (un escaño está vacante en tanto se lleva a cabo una elección especial) que se congregan esta semana para la sesión legislativa de 140 días tienen agendas muy abultadas y poco tiempo.

El tiempo y el sistema atentan en su contra.

El estado no encara una crisis presupuestaria como hace dos años, pero tampoco le sobra el dinero, y en muchos casos los intereses políticos de corto plazo pesan más que las necesidades de largo plazo.

"Todo el proceso está diseñado para eliminar proyectos de ley, no para aprobarlos", dijo Sherri Greenberg, ex representante estatal y ahora director del Centro de Política y Gobierno de la Escuela de Asuntos Públicos LBJ de la Universidad de Texas.

Greenberg señaló algunos de los obstáculos que enfrenta la Legislatura: la falta de un imperativo para hacer algo, el ambiente político que podría generar otro intento de modificar los distritos políticos, y la firme oposición de los conservadores a recaudar más ingresos.

La Legislatura enfrenta grandes problemas sólo cuando está bajo la presión de una crisis financiera u órdenes judiciales.

Hubo cambios en el área de cárceles, escuelas estatales para los discapacitados mentales y fondos para las escuelas públicas sólo después de que los sistemas estatales para cada uno fueron declarados anticonstitucionales.

La dotación de fondos para escuelas está siendo cuestionada una vez más en una demanda fincada por cientos de distritos escolares, pero no habrá una orden judicial definitiva antes de que los legisladores finalicen la sesión a finales de mayo.

"Ya podemos adivinar que la Legislatura no hará gran cosa en materia de fondos escolares hasta que las cortes les llamen la atención", dijo Talmadge Heflin, ex presidente del comité de redacción presupuestaria de la Cámara de Representantes y actualmente director fiscal de la conservadora Fundación Texana de Política Pública.

Política, un obstáculo

Aparte de los puntos en la lista de Straus, está el problema del sistema de salud en un estado donde una de cada cuatro personas no tiene seguro médico, y de que los líderes republicanos pretenden rechazar miles de millones de dólares en fondos federales para expandir el Medicaid.

El gobernador Rick Perry y el vicegobernador David Dewhurst han dicho que impulsarán una prohibición del aborto después de 20 semanas de gestación, hacer pruebas antinarcóticos a quienes reciban prestaciones y un plan de vales escolares, todos temas contenciosos que prometen prolongadas peleas.

Straus reconoció que este y otros temas en ocasiones le quitarán energía y atención a su lista de prioridades.

"Pensar que pueden dar un paso considerable en dotación de fondos en una sesión como ésta es ser demasiado optimista", añadió el analista Heflin.

Si Perry desea buscar otra vez la presidencia en el 2016, como lo ha insinuado, atacar grandes problemas le costará capital político que podría no querer gastar, según el asesor político Mark Sanders.

Otro obstáculo para una agenda ambiciosa es que la nueva Legislatura será una de las más inexpertas en décadas.

En la Cámara habrá 44 representantes primerizos, aparte de los 31 que están apenas en su segundo mandato.

Straus está conciente de los obstáculos, pero sigue siendo optimista.

Dijo que la presión de una infraestructura en deterioro, escuelas atribuladas y la necesidad de agua para hogares, empresas y granjas la siente cualquier legislador.

"Es hora de que haya una sesión ambiciosa", dijo. "No podemos perder tiempo".

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Varias culturas, una celebración: la Rosca de Reyes

Rafael Gutiérrez recuerda que cuando era niño sus padres colocaban una caja de zapatos con pasto al pie de su cama en vísperas del 6 de enero.

Cuando despertaba hallaba dulces en vez de pasto, y en el interior de la caja un regalo que le dejaron los Reyes Magos en agradecimiento por el alimento para sus camellos.

"Todos los años esperábamos ese día. Era un día de mucha fiesta" que traía felicidad a grandes y chicos, dijo el oriundo de Puerto Rico.

Y mientras los mexicanos comen el pan de rosca, los boricuas celebran el Día de los Santos Reyes comiendo arroz con gandules y lechón.

Con sus variantes regionales, muchos latinos del Norte de Texas hacen un esfuerzo por no olvidar la fecha.

Los directivos de Casa Durango, por ejemplo, pidieron a los estudiantes de su clase de educación para adultos que se vistieran de reyes esta semana. Les llevaron una rosca e hicieron un pequeño festejo.

"Se trata de lograr mantener el sentido de pertenencia en ambos lados de la frontera y estrechar los lazos familiares", dijo Leonor Sánchez, organizadora de Casa Durango.

La Asociación Boricua de Dallas a la que pertenece Gutiérrez tendrá una fiesta de Reyes en el Centro Cultural Latino la próxima semana.

Y comercios como Panadería Sinaí de Garland esperan vender cientos de roscas de Reyes a familias inmigrantes.

"La gente empezó ordenar desde el jueves, pero quieren sus roscas frescas", dijo Carlos Ávalos, el propietario.

Ávalos comentó que la mayoría de los compradores quiere seguir la tradición cultural aunque no siempre está conciente del signficado religioso de la rosca.

El pan en forma de anillo representa el amor infinito de Dios, los pedazos de fruta de colores representan las distracciones del mundo y el Niño Jesús dentro del pan es para recordar el relato bíblico de cómo sus padres lo tuvieron que ocultar del Rey Herodes.

"La tradicion es que quien encuentre el Niño Jesús en la rosca tiene que (hacer fiesta) el 2 de febrero", que es el Día de la Candelaria, dijo Ávalos.

Para Gutiérrez, el Día de los Santos Reyes también representa un acto de fe familiar.

Su abuela, Agripina Pumarejo, en los años 40s hizo una promesa a Dios.

"Si su esposo llegaba con vida de la Segunda Guerra Mundial, cada año haría una fiesta para los Reyes Magos", refirió Gutiérrez.

El soldado regresó sano y salvo, y la familia abrazó una tradición que Gutiérrez continuó décadas después, cuando se mudó a Texas.

"Cada cultura celebra un poco diferente, pero queremos que nuestros niños sepan de esta tradición", dijo Gutiérrez.

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Inician los playoffs de la NFL

Nueva York -- Los equipos de la NFL que disputarán la ronda de wild cards abren la postemporada decididos a buscar el título, sin el temor de antaño por perder una semana de descanso.

Green Bay enfrentará a Minnesota mientras que Seattle visitará a Washington en la Conferencia Nacional. En la Americana, Cincinnati se medirá a Houston e Indianápolis a Baltimore.

La historia reciente muestra que el reposo en la primera semana de los playoffs ya no es tan relevante para apoyar las ambiciones de los equipos. En seis de las últimas siete campañas, solo uno de los equipos que disputaron el Super Bowl no descansó en la primera semana de la postemporada. Y cinco de esos conjuntos terminaron ganando el título de la NFL.

En consecuencia, es posible que Green Bay no haya tenido un real inconveniente cuando perdió la posibilidad de descansar al caer el domingo ante Minnesota.

Algo parecido le ocurrió a Houston, que tuvo un revés peor: perdió los privilegios de descansar la primera semana y de jugar en casa toda la postemporada de la Conferencia Americana debido a los tres descalabros en sus últimos cuatro encuentros.

Por supuesto, el entrenador de los Texans, Gary Kubiak, reconoce que todo puede cambiar en una semana dentro del fútbol americano profesional. Si un cambio se produce y se mantiene por un mes, ello puede llevar a un equipo al campeonato.

"Así es la vida y es parte del fútbol americano", manifestó Kubiak. "¿Cómo se jugó la última semana? ¿Cómo se jugó en las últimas semanas? ¿Qué se ha logrado últimamente? Este es nuestro mundo. Entendemos eso, y (si) no han salido bien las cosas en las últimas semanas, esperamos mejorar".

Nadie mejor que Green Bay para entender esto. Hace dos años, los Packers llegaron a duras penas a la postemporada, después ganaron tres partidos de visitante y al final conquistaron el título con la victoria sobre Pittsburgh en Dallas.

"Siendo honesto, yo hubiera preferido una semana de descanso", dijo el receptor de los Packers, Jordy Nelson. "Pero nosotros mismos nos pusimos en esta situación en la campaña. No fue nada más el último partido".

"Este último partido nos trajo muchas secuelas así que... vamos a salir a jugar. Cueste lo que cueste, tenemos que ganar de aquí en adelante", apuntó.

Green Bay tiene la oportunidad de reivindicarse el sábado en la noche contra Minnesota en el Lambeau Field. Si los Packers hubieran ganado el domingo a los Vikings, estarían sentados en casa este fin de semana viendo a los Bears jugar de visitantes contra San Francisco.

En cambio, tendrán que ir a un ambiente difícil y enfrentar al rey de los acarreos Adrian Peterson, que los eludió, los embistió y les pasó por encima para un total de 199 yardas en una actuación que puso a los Vikings en la postemporada.

Los Vikings no tenían oportunidad de lograr la semana de descanso; ni nunca fueron aspirantes al título de la División Norte de la Conferencia Nacional. Pero nada los desanima y ejemplo de eso son muchos de los últimos campeones del Super Bowl.

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Cruz Azul abre el Clausura 2013 ante el Morelia

Ciudad de México -- Este viernes, el Cruz Azul dio la patada inicial para el torneo Clausura del futbol mexicano al enfrentar al Monarcas en el estadio Morelos. Para el sábado, el reforzado América buscará seguir con su línea ascendente y abrirá una temporada de altas expectativas cuando reciba al Monterrey.

Las Águilas, semifinalistas en los últimos dos torneos, se armaron con la llegada del delantero ecuatoriano Narciso Mina, del volante paraguayo Osvaldo Martínez y del zaguero Francisco Javier "Maza" Rodríguez.

"Se ha armado un buen equipo, creo que está para soñar, para conseguir cosas importantes, pero para eso tenemos que trabajar muchísimo e ir paso a paso con mucha humildad", dijo el atacante de las Águilas, Diego Reyes.

América no vence como local al Monterrey desde el Apertura 2009.

"Queremos que el equipo se vea sólido, que se vea convincente en casa y por supuesto que nuestra gente salga contenta del estadio", afirmó Miguel Herrera, estratega de las Águilas.

Herrera dijo que es poco probable que Rodríguez sea titular el sábado y anunció que le darán descanso al portero Moisés Muñoz, quien fue internado en un hospital el miércoles luego de sufrir mareos durante la práctica.

Pese a las bajas de Rodríguez, Muñoz, Adrián Aldrete y Juan Carlos Medina para ese partido, Herrera se mostró confiado en obtener un triunfo en la fecha uno.

Para el domingo, los Pumas comenzarán formalmente la era del entrenador Antonio Torres Servín cuando reciban a un Atlas que es candidato al descenso.

Torres Servín, ex jugador del equipo y técnico interino por tres partidos la temporada pasada, tiene la misión de clasificar al equipo a la fase final luego de tres torneos en que los universitarios han fallado en el intento.

"Pumas es y va a seguir siendo un equipo grande, pero estamos en deuda porque hace tres torneos que no clasificamos", dijo el delantero argentino Martín Bravo. "Pumas es uno de los grandes de México y hay que demostrarlo, los jugadores sabemos que este torneo tenemos que estar sí o sí en la liguilla".

También el domingo, las Chivas con Benjamín Galindo como nuevo entrenador, recibirán al Toluca, en una reedición de su serie por los cuartos de final del Apertura 2012 que ganaron los Diablos Rojos.

"Sabemos que Toluca es un equipo bastante bueno y esperamos un partido muy difícil, pero queremos empezar con el pie derecho", dijo el volante Luis Pérez. "Tenemos que hacernos muy fuertes en casa".

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