Las mujeres hispanas en Estados Unidos, que generalmente han tenido los más elevados índices de fertilidad en el país, están optando por tener menos hijos.
Tanto las inmigrantes latinas como las hispanas nacidas en Estados Unidos tuvieron disminuciones de natalidad más marcadas del 2007 al 2010 que otros grupos, como las mujeres anglo, afroamericanas y asiáticas, lo cual algunos expertos atribuyen a un cambio en la forma de ver la maternidad por muchas hispanas.
Como resultado, en el 2011 el índice de natalidad de Estados Unidos llegó a un mínimo récord, 63 nacimientos por cada 1,000 mujeres de entre 15 y 44 años, principalmente porque las madres inmigrantes tuvieron menos hijos.
El índice de nacimientos nacional es prácticamente la mitad de lo que fue durante el auge de la natalidad, que en su punto máximo, en 1957, fue de 122.7 alumbramientos por cada 1,000 mujeres en edad de procrear.
La disminución fue más marcada entre las mexicoamericanas y las mujeres emigradas de México, en 25.7%.
Con esto se ha revertido una tendencia en que las madres inmigrantes representaban un porcentaje cada vez más grande de nacimientos en Estados Unidos, de acuerdo a un estudio reciente del Pew Research Center.
En el 2010 la tasa de natalidad de todas las hispanas llegó a su punto más bajo en 20 años, según la institución.
La súbita caída, que coincidió con el inicio de la recesión, sugiere que han cambiado las actitudes desde los días en que generaciones anteriores de latinos valoraban las familias grandes y seguían más de cerca las enseñanzas de la iglesia católica, que prohibe los medios anticonceptivos artificiales.
Entrevistas con latinas jóvenes y con expertos en salud reproductiva indican que las razones para tener menos hijos son muchas, tales como un mejor acceso a información sobre anticonceptivos y salud de la mujer y un mayor nivel educativo.
Cuando Marucci Guzmán decidió casarse con Tom Beard hace siete años, tener una familia numerosa -- una tradición que Guzmán traía de Puerto Rico -- quedó descartado.
"Pensamos que uno, a lo mejor dos", dijo Guzmán Beard, quien dio a luz a una niña, Attalai, hace cuatro años.
Cuando se le preguntó si se le haría realidad el deseo a Attalai de tener un hermanito, Guzmán Beard, de 29 años, vicepresidenta de una organización de servicio público, respondió: "Quiero estudiar derecho; estoy casada; trabajo. No tendría tiempo".
Estas decisiones no se tomaron por nada, sino en medio de una crisis económica, misma que, dijeron los entrevistados, tuvo que ver mucho al tomarlas.
Los hogares latinos sufrieron una contracción porcentual de patrimonio familiar más grande que los anglos, afroamericanos o asiáticos entre el 2005 y el 2009, y de acuerdo al Pew, sus índices de pobreza y desempleo aumentaron más después del inicio de la recesión.
Las recesiones prolongadas provocan descensos en la tasa de natalidad, pero una caída tan grande como la que han experimentado los latinos es atípica.
