Nueva York -- Mamás y papás: en realidad, no hay que tenerle miedo a Halloween, excepto cuando se trata del tráfico.
A pesar de las advertencias contra los dulces contaminados, los incendios provocados por las velas y hasta las abducciones de niños, los titulares acerca de Halloween rara vez son sobre alguna de esas cosas. Más bien, las tragedias relacionadas con esta fecha son de niños atropellados.
Por fortuna, aun esos accidentes son relativamente pocos. Y aquí un dato que podría sorprenderlo: un estudio publicado en 2010 por el Journal of the American Academy of Pediatrics encontró que la mayoría de las visitas de niños a las salas de emergencia en torno a Halloween tienen que ver con los deportes.
El estudio indica que casi el 18% de las lesiones en Halloween son en un dedo o en la mano, y una tercera parte de ellas son laceraciones, algunas probablemente consecuencia de esculpir una calabaza.
Pero el estudio añade que "una proporción mucho más grande de lesiones ocurridas en Halloween estaban relacionadas con deportes como el futbol o el basketbol, más que por manejo de cuchillos".
Los dulces envenenados no deben ser la mayor preocupación de los padres este Halloween; lo cual no quiere decir que deban pasar todo el 31 de octubre relajados.
Tiene que saber dónde andan sus niños, vigilar los acarreos de dulces y verificar que puedan ver a través de sus máscaras y que no se vayan a tropezar con sus disfraces.
Pero estas son algunas estadísticas para que vea qué es lo que realmente da miedo de Halloween.
Dulces envenenados:
realidad o leyenda urbana
Por supuesto, debe examinar los dulces y cuidar que los niños no se coman los que no estén sellados.
Pero debe saber esto: "No ha habido ningún caso de un niño que haya muerto o resultado lastimado por un dulce contaminado que le hayan dado en la calle", dijo Joel Best, profesor de la Universidad de Delaware que ha estudiado extensamente el tema.
Best dice que ha habido más de 100 reportes de dulces contaminados desde 1958, pero han sido casos como el de un padre que intoxicó a su hijo para cobrar el dinero del seguro, alguien que dio dulces envenedados pero que nadie resultó herido, y niños que sufrieron brotes alérgicos causados por dulces.
Accidentes
Según estadísticas del Departamento de Transporte federal, entre 2006 y 2010, más peatones menores de 21 años murieron atropellados el 31 de octubre que en otros días cercanos. Los números son pequeños: Un total de 16 muertes tuvieron lugar el 31 de octubre durante esos años, en contraste con 11 el 30 de octubre y 10 el primero de noviembre.
La seguridad en la calle durante Halloween es un aspecto que amerita la atención de los padres.
La mayoría de los casos son de peatones que son atropellados al cruzar la calle o caminar en la calle.
Una forma de aumentar la visibilidad de los niños en Halloween: Haga a los niños llevar una linterna o vara refulgente, o póngales collares luminosos o cinta adhesiva reflectora en los disfraces.
¿Dónde andan sus hijos?
Estadísticamente es raro que los niños sean secuestrados por extraños, pero parece que en las noticias siempre hay un caso. Por eso es entendible que Halloween ponga nerviosos a los padres.
Los padres deben seguirle el rastro a sus niños, estar en contacto con los adolescentes por teléfono celular, y cuidar que los más chicos estén supervisados por un adulto. Pero tal vez esto lo tranquilice: No hay datos que sugieran un aumento en reportes de desaparición de niños en Halloween, de acuerdo al Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados.
Incendios
A veces se usan velas para decorar e iluminar las calabazas. Tenga cuidado si hay niños con disfraces cerca, pero, según el doctor John Hall, director de división de la Asosicación Nacional de Protección Contra Incendios, "no hay un repunte localizado en reportes de lesiones por incendios en Halloween".
